Un buen plan (primera parte)

Leyendo el plan de desarrollo municipal UNA ESTRATEGIA DE TODOS 2020-2050, encuentro un proyecto muy interesante que anteriores administraciones no han contemplado seriamente y que ojalá esta administración, aparte de plantearlo en el PDM, sí lo tomara en serio y lo llevara a cabo. Se trata de un plan estratégico de renovación urbana en la zona centro de la ciudad (Proyecto 25 – Proyectos Estratégicos de carácter local, Grupo 3). Más específicamente, el plan se desarrollaría sobre la zona ubicada entre las avenidas 5ta y 6ta desde el parque Santander hasta la avenida canal Bogotá y la diagonal Santander, integrando el parque lineal (que de parque ya tiene muy poco), el centro comercial Las Mercedes (que de centro comercial tiene menos) y su convergencia con el puente sobre el canal Bogotá.

La idea no puede ser mas acertada. Se trata del verdadero corazón de la ciudad, que hoy por hoy es una zona enferma. Allí se desarrollan un sinnúmero de actividades económicas legales e ilegales, supremamente variadas que de forma caótica operan generando la mayor densidad de empleos por metro cuadrado del área metropolitana de Cúcuta, en una zona en la que el espacio público está perdido y se encuentra de alguna forma “privatizado”, ocupado por vendedores informales que como en el lejano oeste, ejercen la ley del más fuerte para ubicarse.

En esta zona, a pesar de ser el corazón de la administración municipal, no existe un control efectivo del espacio público por parte de la alcaldía (desde hace muchos años), y se ha hecho una constante que cada alcalde llegue a correr a los vendedores ambulantes dos o tres veces al año durante cada año de sus respectivos mandatos sin lograr una solución de fondo (se han hecho centros comerciales para reubicarlos sin solucionar el problema de fondo). Hace un par de meses con la instalación de las vallas alrededor del parque Santander, producto de los protocolos por el Covid-19, se generó el debate sobre la peatonalización del centro con aireados comentarios por parte de defensores y detractores sin analizar una propuesta urbana de fondo que podría ser muy beneficiosa para la ciudad.

La peatonalización de una parte del centro de la ciudad es una buena idea que ha sido probada con éxito en distintas ciudades de diferentes culturas del mundo. Desde las medievales ciudades en Europa, pasando por las extraordinarias urbes del sudeste asiático, hasta en algunas pintorescas ciudades de América Latina.

Pero para lograr una peatonalización exitosa que beneficie tanto a transeúntes como a comerciantes y propietarios de los predios afectados y en general a toda la ciudad, es preciso plantearla como uno de los factores tanto de un plan de renovación urbana del centro, como de un plan maestro de movilidad metropolitana. No se puede plantear una peatonalización, simplemente cerrando unas calles y diciendo que los vehículos van por otro lado o que se parquean mas lejos, y construyendo andenes encima de todo lo que hoy son calles (ver el fallido ejemplo de la calle 11ª entre avenidas 6 y 7). Es muy necesario socializar y concertar con comerciantes y propietarios de los predios que serían afectados, brindando soluciones y alternativas al gran impacto que tendría esta medida. Aparte del diseño arquitectónico y el plan maestro de movilidad que debe contemplar una solución para esta convulsionada zona, se debe además hacer un censo predial, con avalúos acertados, que permitan plantear una política de renovación urbana, con esa nueva vocación que tendrían estos predios afectados en el centro, para el desarrollo por ejemplo de proyectos inmobiliarios mixtos con vivienda multifamiliar con grandes comercios en primeros pisos, entre otros. Así mismo, para lograr interés en promotores inmobiliarios que se les midan a estos proyectos de renovación, el municipio podría mediante legislación local, incentivar económicamente los proyectos al permitir mayores densidades en los mismos, o hacer exenciones por algunos años en los impuestos prediales a los proyectos que allí se desarrollen, entre otras medidas posibles.

Por otro lado, tal vez el factor más crítico a tener en cuenta para que este ambicioso plan llegue a buen puerto, es el manejo de los vendedores ambulantes y el espacio público. Por lo visto en redes sociales de algunos funcionarios de la administración municipal, vienen trabajando en paralelo en una política para el manejo del espacio público y en unos diseños arquitectónicos de este nuevo centro. Sin duda los profesionales detrás de estas iniciativas se han destacado por ser estudiosos de estos temas, y esperamos con ansias conocer los resultados de sus trabajos. Pero más allá de proyectos, hay un factor clave que hasta ahora no se ha estudiado. Se trata del componente institucional que debe desplegarse para manejar este nuevo espacio público que resultaría de este proyecto. El espacio público se convertiría en un activo valiosísimo, que de ser bien administrado podría cambiarle la cara física y económica a la ciudad. En el artículo de la próxima semana espero compartirles mi visión sobre cómo considero que debería administrarse el espacio público del centro de Cúcuta, para lograr un proyecto de renovación urbana integral en el centro de la ciudad.